(1)Редко в каком го­ро­де нет сей­час во­до­про­во­да. (2)Каж­дый из нас тра­тит в день вёдер де­сять−две­на­дцать воды. (3)А в ста­ри­ну жи­тель та­ко­го го­ро­да, как Париж, рас­хо­до­вал толь­ко одно ведро воды. (4)Вот и по­счи­тай­те, часто ли он мог мыть­ся и много ли он тра­тил воды на стир­ку белья и убор­ку ком­нат… (5)Да и не­муд­ре­но, что воды тра­ти­ли мало: во­до­про­во­дов тогда не было. (6)Кое-где на пло­ща­дях были ко­лод­цы, и воду при­хо­ди­лось тас­кать вёдрами.

(7)Бельё па­ри­жа­нин менял редко: раз в месяц или два. (8)Тогда ду­ма­ли не о том, чтобы ру­баш­ка была чи­стая, а о том, чтобы кру­же­ва на ман­же­тах были по­до­ро­же. (9)Но­со­вой пла­ток тоже по­явил­ся со­всем не­дав­но. (10)Ему всего толь­ко лет две­сти−три­ста. (11)Среди самых важ­ных и знат­ных людей не­ма­ло было таких, ко­то­рые счи­та­ли но­со­вой пла­ток не­нуж­ной рос­ко­шью.

(12)Ка­на­ли­за­ции не было. (13)В Па­ри­же помои вы­ли­ва­ли прямо на улицу из окон. (14)Гряз­ная вода сте­ка­ла в ка­на­ву, вы­ры­тую по­сре­ди улицы. (15)Не­уди­ви­тель­но, что в ста­ри­ну люди бо­ле­ли го­раз­до чаще, чем сей­час. (16)Никто не знал тогда, что, где грязь, там и за­ра­за. (17)Слу­ча­лось, что целые го­ро­да вы­ми­ра­ли от страш­ных бо­лез­ней  — чумы, чёрной оспы. (18)Что же сде­ла­ло нас здо­ро­вее и креп­че? (19)Во­до­про­вод­ный кран, кусок мыла, чи­стая одеж­да.

(По М. Ильи­ну)