По­яс­не­ние. Судь­бу игры не пред­ска­жешь. Иг­ра­ют в неё в те­че­ние сто­ле­тий  — и вдруг она ис­че­за­ет. Кто, на­при­мер, не слы­шал вы­ра­же­ние «иг­рать в би­рюль­ки», то есть без­дель­ни­чать, за­ни­мать­ся ерун­дой¹?

Когда-то очень давно была ин­те­рес­ней­шая игра. В го­род­ских ма­га­зи­нах про­да­ва­лись изящ­ные на­бо­ры би­рю­лек  — кро­шеч­ных пред­ме­тов, сде­лан­ных из лёгкого де­ре­ва или тяжёлой кости. Их со­би­ра­ли в ко­ро­боч­ку-яб­ло­ко ве­ли­чи­ной с грец­кий орех, и в неё по­ме­ща­лось боль­ше трид­ца­ти би­рю­лек.

Иг­ра­ли³ так: на стол вы­сы­па­ли куч­кой би­рюль­ки, по оче­ре­ди до­ста­ва­ли их крюч­ком, ста­ра­ясь не раз­ва­лить кучу, а потом под­счи­ты­ва­ли. Кто боль­ше со­брал пред­ме­тов, тот и по­бе­дил. Игра тре­ни­ро­ва­ла чёткость дви­же­ний, раз­ви­ва­ла вни­ма­ние и тер­пе­ние⁴.