(1)На под­окон­ни­ке в кра­си­вом горш­ке жил как­тус. (2)Раз в год как­тус рас­цве­тал.

(3)Котёнок осто­рож­но прыг­нул на под­окон­ник, подошёл к цве­ту­ще­му как­ту­су, вос­хищённо за­хло­пал гла­за­ми, по­тя­нул­ся к цвет­ку и... (4)Не­ожи­дан­но он от­прыг­нул в самый угол под­окон­ни­ка.

— (5)Ой, нос уко­лол! (6)Вы что же когти не уби­ра­е­те?

— (7)Это не когти, это иглы, – важно ска­зал как­тус. (8)Иглы  — вещь нуж­ная. (9)Тебе же ино­гда тоже нужны твои когти?

— (10)Когти мне нужны для того, чтобы ла­зить по де­ре­вьям,  — от­ве­тил котёнок.  — (11)Я могу вы­пу­стить когти и ца­ра­пать­ся, если, на­при­мер, придёт волк. (12)А вы про­сто ца­ра­па­е­тесь.

— (13)Я не злой,  — ска­зал как­тус.  — (14)Я про­сто при­вык быть ко­лю­чим. (15)По­ни­ма­ешь? (16)Ну, что ты мол­чишь? (17)По­дой­ди по­бли­же. (18)По­смот­ри на мой цве­ток. (19)Может, и не уко­лешь­ся.

— (20)Спа­си­бо,  — груст­но от­ве­тил котёнок,  — я от­сю­да хо­ро­шо вижу. (21)У вас очень кра­си­вый цве­ток. (22)Но я лучше пойду. (23)С вами как-то не так...

(24)Котёнок мягко спрыг­нул с под­окон­ни­ка. (25)По­си­дел, по­гру­стил о чём-то. (26)По­смот­рел на свою лапку со спря­тан­ны­ми ко­гот­ка­ми. (27)И решил, что ни за что не со­гла­сил­ся бы быть таким ко­лю­чим-⁠ца­ра­пу­чим, как этот как­тус. (28)Ца­ра­пу­чим про­сто так. (29)Ко­лю­чим по при­выч­ке. (30)Ни за что бы не со­гла­сил­ся! (31)Даже за самый кра­си­вый цве­ток. (32)Нель­зя по при­выч­ке оби­жать дру­гих, нель­зя про­сто так ца­ра­пать­ся и ко­лоть­ся.

(По Н. Аб­рам­це­вой)