(1)В одном из клас­сов верх­не­го этажа, в углу, за моль­бер­том, сидел маль­чик. (2)При­слу­ши­ва­ясь к ти­ши­не, он ждал, когда школь­ный сто­рож за­кон­чит свой обход. (3)От­кры­лась дверь, в глаза мет­нул­ся огонёк же­стя­но­го фо­на­ри­ка. (4)По сте­нам, по по­тол­ку скольз­ну­ли тени... (5)Дверь за­кры­лась, че­ло­век ушёл, и маль­чик в углу остал­ся один.

(6)Оста­вать­ся в зда­нии учи­ли­ща после за­ня­тий стро­го вос­пре­ща­лось, но уже не пер­вый раз уче­ник Исаак Ле­ви­тан (бу­ду­щий все­мир­но из­вест­ный ху­дож­ник) пря­тал­ся от сто­ро­жа и но­че­вал в пу­стых хо­лод­ных клас­сах. (7)Ему не­ку­да было идти. (8)Ро­ди­те­ли его умер­ли, сёстры жили у чужих людей, а стар­ший брат Адольф, ко­то­рый тоже учил­ся в учи­ли­ще, часто и сам не знал, где найдёт ноч­лег. (9)Тре­вож­но и тоск­ли­во было Иса­а­ку Ле­ви­та­ну од­но­му в огром­ном ста­рин­ном зда­нии. (10)Каж­дое утро не­вы­спав­ший­ся и го­лод­ный, осто­рож­но, чтобы не воз­буж­дать ни­чьих по­до­зре­ний, про­би­рал­ся он в свой класс и са­дил­ся за моль­берт. (11)Учил­ся он все­гда бле­стя­ще. (12)Но как часто во время за­ня­тий Ле­ви­тан вдруг со стра­хом вспо­ми­нал, что ему нечем пла­тить за уче­ние.

(13)Вско­ре совет пре­по­да­ва­те­лей учи­ли­ща по­ста­но­вил вос­пи­тан­ни­ка Иса­а­ка Ле­ви­та­на, как «по­ка­зав­ше­го боль­шие успе­хи в ис­кус­стве», осво­бо­дить от платы за уче­ние и на­зна­чить ему не­боль­шую сти­пен­дию.

(По Н. С. Шер)